離心泵是利用葉輪旋轉而使水發生離心運動來工作的。水泵在啟動前，必須使泵殼和吸水管內充滿水，然后啟動電機，使泵軸帶動葉輪和水做高速旋轉運動，水發生離心運動，被甩向葉輪外緣，經蝸形泵殼的流道流入水泵的壓水管路。
泵體也稱泵殼，它是水泵的主體。起到支撐固定作用，并與安裝軸承的托架相連接。泵軸的作用是借聯軸器和電動機相連接，將電動機的轉矩傳給葉輪，所以它是傳遞機械能的主要部件。
離心泵停機主要是由機械密封的失效造成的。失效的表現大都是泄漏，泄漏原因有以下幾種：
①動靜環密封面的泄漏，原因主要有：端面平面度，粗糙度未達到要求，或表面有劃傷；端面間有顆粒物質，造成兩端面不能同樣運行；安裝不到位，方式不正確。
②補償環密封圈泄漏，原因主要有：壓蓋變形，預緊力不均勻；安裝不正確；密封圈質量不符合標準；密封圈選型不對。
實際使用效果表明，密封元件失效最多的部位是動，靜環的端面，離心泵機封動，靜環端面出現龜裂是一種失效現象，主要原因有：
①安裝時密封面間隙過大，沖洗液來不及帶走摩擦副產生的熱量；沖洗液從密封面間隙中漏走，造成端面過熱而損壞。
②液體介質汽化膨脹，使兩端面受汽化膨脹力而分開，當兩密封面用力貼合時，破壞潤滑膜從而造成端面表面過熱。
③液體介質潤滑性較差，加之操作壓力過載，兩密封面跟蹤轉動不同步。當有一個密封面滯后不能跟蹤旋轉，會高溫造成密封面損壞。
④密封沖洗液孔板或過濾網堵塞，造成水量不足，使機封失效。